Алиса Баттенберг известна не только как мать принца Филиппа, герцога Эдинбургского – супруга королевы Великобритании Елизаветы II, но и как женщина удивительной и непростой судьбы. Принцесса Алиса родилась в резиденции британских монархов в Виндзоре. Это произошло в 1885 г. в присутствии ее прабабушки королевы Виктории.
Еще в раннем детстве девочке диагностировали врожденную глухоту, и понимать окружающих она научилась, читая по губам. Это не помешало ей получить достойное образование. Она прекрасно владела английским и немецким, а после свадьбы освоила греческий и французский языки.
В возрасте 17 лет Алиса встретила свою первую и единственную любовь. Ее избранником стал Андрей (Эндрю) – принц Греческий и Датский, четвертый сын короля Георга I. Он отличался военной выправкой, был умен и красив. Спустя год после первой встречи они обвенчались.
К титулу Алисы Баттенберг прибавились слова «принцесса Греческая и Датская». Самый дорогой свадебный подарок она получила от своей тети – российской императрицы Александры Федоровны (супруги Николая II). Это была роскошная тиара, украшенная крупными драгоценными камнями. Позже бриллианты из этого ювелирного изделия будут использованы ее сыном Филиппом – они будут вставлены в обручальное кольцо и браслет, которые он преподнесет в качестве подарка Елизавете.
У Алисы и Андрея родилось четыре дочери, но семейное благополучие омрачила начавшаяся в 1919 г. Вторая греко-турецкая война. Уже в годы войны на свет появился долгожданный наследник – сын Филипп. Из-за тяжелой политической и военной ситуации в стране принцесса с супругом вынуждены были спасаться бегством – они укрылись во Франции, при чем, по семейной легенде, перевозили их в ящиках из-под цитрусовых.
В Париже Алиса занимается организацией помощи греческим беженцам. В эти же годы происходит религиозная трансформация принцессы: из англиканства она переходит в православие, и ее вера иногда начинает принимать экзальтированные формы. Алиса рассказывает о божественных видениях и уверяет в том, что способна исцелять людей. Перепуганные родственники обращаются за помощью к именитым психиатрам, которые были безжалостны в своем приговоре: «параноидная шизофрения».
Зигмунд Фрейд в качестве причины помешательства называл сексуальную неудовлетворенность принцессы – супруги после эмиграции фактически не жили вместе. Андрей проводил много времени со своими любовницами в Монте-Карло, Алиса занималась церковными и благотворительными делами.
После длительного лечения и путешествия по Европе принцесса вернулась в Грецию. Она жила в скромной квартире, помогала Красному Кресту организовывать бесплатные кухни для голодающих. Не побоявшись преследования со стороны фашистов, приютила у себя женщину-еврейку с дочерью.
Старость Алисы Баттенберг была такой же активной, как и вся ее жизнь. Еще в конце войны она потеряла супруга – Эндрю скончался от сердечной недостаточности. В 1949 г. Алиса основала Марфо-Мариинское православное сестричество. В поисках финансирования для него она даже ездила в США. В 1960 г. Алиса посетила Индию, где, по ее словам, она получила опыт «выхода души из тела».
Облаченная в серую одежду монахини, отличающаяся эксцентричностью и непредсказуемостью, свекровь королевы Великобритании доставляла немало хлопот и давала обильный повод для сплетен. Тем не менее, когда здоровье Алисы ухудшилось, и она попросила о том, чтобы провести последние годы жизни рядом с сыном и внуками, Елизавета II сразу же согласилась. Три года до своей кончины в 1969 г. Алиса прожила в Букингемском дворце. Согласно ее последней воле, захоронена она была в Иерусалиме. А спустя 24 года в этом городе состоялась торжественная церемония, где принцесса Алиса была причислена к Праведникам народов мира за спасение еврейской семьи в годы войны.
